Um Plastikmüll zu reduzieren, nehmen Verpackungen verschiedene Formen an, die sich leichter recyceln lassen oder ganz auf Plastik verzichten.
Die allgegenwärtigen Plastikringe bei Sixpacks mit Bier und Soda gehören allmählich der Vergangenheit an, da immer mehr Unternehmen auf umweltfreundlichere Verpackungen umstellen.

Die Veränderungen nehmen unterschiedliche Formen an – von Pappe bis hin zu Sixpack-Ringen aus übrig gebliebenem Gerstenstroh.Während der Übergang ein Schritt in Richtung Nachhaltigkeit sein kann, sagen einige Experten, dass der einfache Wechsel zu einem anderen Verpackungsmaterial die falsche Lösung oder nicht genug sein könnte und dass mehr Kunststoff recycelt und neu hergestellt werden muss.

In diesem Monat kündigte Coors Light an, die Verwendung von Sixpack-Ringen aus Kunststoff in den Verpackungen seiner nordamerikanischen Marken einzustellen, sie bis Ende 2025 durch Kartonverpackungsträger zu ersetzen und jedes Jahr 1,7 Millionen Pfund Plastikabfall zu vermeiden.

Die Initiative, von der das Unternehmen sagte, dass sie durch eine Investition von 85 Millionen US-Dollar unterstützt würde, ist die jüngste einer großen Marke, um die Kunststoffschlaufen mit sechs Ringen zu ersetzen, die zu einem Symbol für Umweltschäden geworden sind.
Seit den 1980er Jahren warnen Umweltschützer davor, dass sich weggeworfenes Plastik in Mülldeponien, Abwasserkanälen und Flüssen ansammelt und in die Ozeane fließt.Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass Plastik alle großen Ozeanbecken verschmutzt und dass allein im Jahr 2010 schätzungsweise vier bis zwölf Millionen Tonnen Plastikmüll in die Meeresumwelt gelangten.

Es ist bekannt, dass Plastikringe Meerestiere verwickeln, manchmal daran haften bleiben, wenn sie wachsen, und häufiger von Tieren aufgenommen werden.Während das Zerschneiden der Plastikringe zu einer beliebten Methode wurde, um zu verhindern, dass sich die Kreaturen verfangen, warf es auch Probleme für Unternehmen auf, die versuchen zu recyceln, sagte Patrick Krieger, Vizepräsident für Nachhaltigkeit bei der Plastics Industry Association.
„Als Sie ein Kind waren, haben sie Ihnen beigebracht, bevor Sie einen Sixpack-Ring entsorgten, dass Sie ihn in kleine Stücke schneiden sollten, damit er sich nicht in eine Ente oder Schildkröte verfängt, wenn etwas Schreckliches passiert“, sagte Mr ., sagte Krieger.

"Aber es macht es tatsächlich so klein, dass es wirklich schwer zu sortieren ist", sagte er.

Herr Krieger sagte, dass Unternehmen seit Jahren Plastikschlaufenverpackungen bevorzugen, weil sie billig und leicht sind.

"Es hielt all diese Aluminiumdosen auf hübsche, ordentliche und ordentliche Weise zusammen", sagte er.„Wir verstehen jetzt, dass wir als Branche besser werden können und dass Kunden andere Arten von Produkten verwenden möchten.“
Das Material wurde von Aktivisten wegen des Schadens, den es für Wildtiere und Bedenken hinsichtlich der Umweltverschmutzung darstellen kann, in Frage gestellt.1994 forderte die Regierung der Vereinigten Staaten, dass Sixpack-Ringe aus Kunststoff abbaubar sein müssen.Aber Plastik wurde immer mehr zu einem Umweltproblem.Von mehr als acht Milliarden Tonnen Plastik, die seit den 1950er Jahren produziert wurden, haben sich laut der Studie von 2017 79 Prozent auf Mülldeponien angesammelt.

In seiner Ankündigung sagte Coors Light, dass es zu 100 Prozent nachhaltiges Material verwenden würde, was bedeutet, dass es plastikfrei, vollständig recycelbar und wiederverwendbar ist.

„Die Erde braucht unsere Hilfe“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.„Einwegplastik verschmutzt die Umwelt.Die Wasserressourcen sind begrenzt und die globalen Temperaturen steigen schneller denn je.Wir sind bei vielen Dingen gelassen, aber das gehört nicht dazu.“

Auch andere Marken nehmen Änderungen vor.Im vergangenen Jahr führte Corona Verpackungen aus überschüssigem Gerstenstroh und recycelten Holzfasern ein.Im Januar kündigte Grupo Modelo eine Investition von 4 Millionen US-Dollar an, um schwer zu recycelnde Kunststoffverpackungen durch Materialien auf Faserbasis zu ersetzen, so AB InBev, das beide Biermarken beaufsichtigt.

Coca-Cola produzierte 900 Prototypflaschen, die fast ausschließlich aus Kunststoff auf pflanzlicher Basis bestanden, mit Ausnahme des Verschlusses und des Etiketts, und PepsiCo hat sich verpflichtet, bis Ende des Jahres Pepsi-Flaschen aus 100 Prozent recyceltem Kunststoff in neun europäischen Märkten herzustellen.

Durch den Start in ausgewählten Märkten können Unternehmen „einen lokalen Ansatz verfolgen, um Lösungen zu finden, die skalierbar sein können“, sagte Ezgi Barcenas, Chief Sustainability Officer von AB InBev.

Aber „etwas gesunde Skepsis“ sei angebracht, sagte Roland Geyer, Professor für industrielle Ökologie an der University of California in Santa Barbara.
„Ich denke, es gibt einen großen Unterschied zwischen Unternehmen, die nur ihren Ruf pflegen und gesehen werden wollen, dass sie etwas tun, und Unternehmen, die etwas wirklich Bedeutsames tun“, sagte Professor Geyer.„Manchmal ist es wirklich schwer, die beiden auseinanderzuhalten.“

Elizabeth Sturcken, Geschäftsführerin des Environmental Defense Fund, sagte, dass die Ankündigung von Coors Light und anderen, die sich mit der übermäßigen Verwendung von Kunststoff befassen, ein „großer Schritt in die richtige Richtung“ sei, dass Unternehmen jedoch ihre Geschäftsmodelle ändern müssten, um andere Umweltprobleme anzugehen Emissionen.

„Wenn es um die Bewältigung der Klimakrise geht, ist die harte Realität, dass Änderungen wie diese nicht ausreichen“, sagte Frau Sturcken.„Das Mikro anzugehen, ohne das Makro anzusprechen, ist nicht mehr akzeptabel.“

Alexis Jackson, Leiter für Meerespolitik und Kunststoffe bei Nature Conservancy, sagte, dass „eine ehrgeizige und umfassende Politik“ erforderlich sei, um eine nachhaltigere Zukunft zu schaffen.

„Freiwillige und sporadische Verpflichtungen reichen nicht aus, um etwas zu bewegen, was eine der größten Umweltherausforderungen unserer Zeit sein könnte“, sagte sie.

Wenn es um Kunststoff geht, sagen einige Experten, dass der einfache Wechsel zu einem anderen Verpackungsmaterial die Deponien nicht davon abhalten würde, überzulaufen.
„Wenn Sie von einem Plastikring zu einem Papierring oder zu etwas anderem wechseln, hat das Ding wahrscheinlich immer noch eine gute Chance, in der Umwelt zu landen oder verbrannt zu werden“, Joshua Baca, Vizepräsident der Kunststoffsparte des Amerikaners Chemierat, sagte.

Unternehmen seien gezwungen, ihre Geschäftsmodelle zu ändern.Einige erhöhen die Menge an recyceltem Inhalt, der in Verpackungen verwendet wird.

Laut seinem im vergangenen Jahr veröffentlichten Business & Environmental, Social and Governance Report plant Coca-Cola, seine Verpackungen bis 2025 weltweit recycelbar zu machen.PepsiCo plant außerdem, bis 2025 recycelbare, kompostierbare oder biologisch abbaubare Verpackungen zu entwickeln, heißt es in seinem Nachhaltigkeitsbericht.

Einige Handwerksbrauereien – wie die Deep Ellum Brewing Company in Texas und Greenpoint Beer & Ale Co. in New York – verwenden langlebige Kunststoffgriffe, die leichter zu recyceln sind, obwohl sie aus mehr Kunststoff bestehen als die Ringe.

Herr Baca sagte, dass dies von Vorteil sein kann, wenn es einfacher ist, den Kunststoff wieder herzustellen, anstatt ihn wegzuwerfen.

Damit die Umstellung auf nachhaltigere Verpackungsformen wirklich etwas bewirken kann, müssen das Sammeln und Sortieren einfacher werden, Recyclinganlagen modernisiert und weniger neuer Kunststoff produziert werden, sagte Herr Krieger.

Zur Kritik von Gruppen, die Plastik ablehnen, sagte er: „Wir werden nicht in der Lage sein, unseren Weg aus dem Problem des übermäßigen Konsums zu recyceln.“