Die Kosten für die Bierherstellung steigen rasant. Der Kaufpreis steigt.

Bis zu diesem Zeitpunkt haben die Brauereien die steigenden Kosten für ihre Zutaten, darunter Gerste, Aluminiumdosen, Pappe und Transportkosten, weitgehend auf sich genommen.

Doch da die hohen Kosten länger anhalten, als viele gehofft hatten, sind die Brauer gezwungen, die unvermeidliche Entscheidung zu treffen: die Preise für ihr Bier zu erhöhen.

„Es muss etwas nachgeben“, sagte Bart Watson, Chefökonom der National Brewers Association.

Da während der Pandemie Bars geschlossen wurden und die Verbraucher mehr Getränke mit nach Hause nahmen, stiegen die Verkäufe in Spirituosengeschäften laut Bundesdaten von 2019 bis 2021 um 25 %. Brauereien, Brennereien und Weingüter begannen, mehr Einzelhandelsprodukte zu produzieren, um die Nachfrage nach Getränken zu Hause zu befriedigen.

Hier liegt das Problem: Es gab nicht genügend Aluminiumdosen und Glasflaschen, um diese zusätzliche Getränkemenge zu verpacken, sodass die Verpackungspreise in die Höhe schossen. Die Lieferanten von Aluminiumdosen begannen, ihre größten Kunden zu bevorzugen, die es sich leisten konnten, größere und teurere Bestellungen aufzugeben.

„Es war eine Belastung für unser Unternehmen, dass so viele unserer Geschäfte in Dosen abgewickelt werden, und das hat zu vielen dieser Probleme in der Lieferkette geführt“, sagte Tom Whisenand, Geschäftsführer von Indeed Brewing in Minneapolis. „Wir haben kürzlich Preiserhöhungen vorgenommen, um dem entgegenzuwirken, aber die Erhöhungen reichen bei weitem nicht aus, um die Kostensteigerungen zu decken, die wir beobachten.“

Die Preise für viele der wesentlichen Elemente der Bierherstellung und des Bierverkaufs sind in den letzten zwei Jahren in die Höhe geschossen, da eine globale Lieferkette darum kämpft, sich aus dem Kaufrausch der Spätpandemie zu befreien. Viele Brauereien nennen die Transport- und Arbeitskosten sowie den längeren Zeitaufwand für die Beschaffung von Vorräten und Zutaten als den größten Anstieg.

Selbst die größten Bierhersteller der Welt geben ihre höheren Kosten an die Verbraucher weiter. AB InBev (Budweiser), Molson Coors und Constellation Brands (Corona) haben den Anlegern mitgeteilt, dass sie die Preise erhöht haben und dies auch weiterhin tun werden.

Heineken teilte den Anlegern diesen Monat mit, dass die Preiserhöhungen, die das Unternehmen durchsetzen müsse, so hoch seien, dass die Verbraucher möglicherweise weniger Bier kaufen würden.

„Da wir diese recht durchsetzungsfähigen Preiserhöhungen weiterhin hinnehmen … ist die große Frage in der Tat, ob das verfügbare Einkommen so stark beeinträchtigt wird, dass es die Gesamtausgaben der Verbraucher und auch die Bierausgaben dämpft“, sagte Dolf Van Den Brink, Vorstandsvorsitzender von Heineken.

Die Preiserhöhungen für Bier, Wein und Spirituosen hätten gerade erst begonnen, sagte Scott Scanlon, Getränkeexperte und Vizepräsident des in Chicago ansässigen Marktforschungsunternehmens IRI.

„Wir werden sehen, dass viele Hersteller Preiserhöhungen vornehmen“, sagte Scanlon. „Das wird nur noch zunehmen, wahrscheinlich sogar noch stärker als bisher.“

Bislang, sagte er, seien die Verbraucher damit gelassen umgegangen. So wie höhere Lebensmittelrechnungen dadurch ausgeglichen werden, dass weniger auswärts gegessen wird, wird ein höherer Betrag in Spirituosengeschäften durch fehlende Reise- und Unterhaltungskosten aufgezehrt.

Auch wenn einige dieser Ausgaben zurückerhalten und andere Rechnungen steigen, geht Scanlon davon aus, dass die Alkoholverkäufe stabil bleiben.

„Es ist dieser erschwingliche Genuss“, sagte er. „Dies ist das Produkt, auf das die Leute nicht verzichten wollen.“

Der Aluminiummangel und die dürrebedingte Gerstenernte im letzten Jahr – als die USA eine der niedrigsten Gerstenernten seit mehr als einem Jahrhundert verzeichneten – haben den Brauereien zu den größten Engpässen in der Lieferkette geführt. Doch alle Alkoholkategorien stehen unter Kostendruck.

„Ich glaube nicht, dass Sie mit jemandem in der Spirituosenbranche sprechen werden, der nicht von seinem Glasvorrat enttäuscht ist“, sagte Andy England, Geschäftsführer von Phillips, Minnesotas größter Destillerie. „Und wenn alles andere geklärt ist, gibt es immer eine zufällige Zutat, die uns davon abhält, weiter zu wachsen.“

Die weit verbreitete Abhängigkeit von der „Just-in-Time“-Fertigung brach unter der Last der enormen Verbrauchernachfrage zusammen, die durch den Anstieg der Verbraucherausgaben nach den ersten Lockdowns und Entlassungen der Pandemie im Jahr 2020 ausgelöst wurde. Dieses Just-in-Time-System wurde entwickelt, um die Kosten niedrig zu halten für alle, indem Zutaten und Verpackungsmaterialien nur dann geliefert werden, wenn sie benötigt werden.

„COVID hat gerade die Modelle zerstört, die die Menschen gebaut haben“, sagte England. „Die Hersteller sagen, ich muss von allem mehr bestellen, weil ich mir Sorgen um die Knappheit mache, und plötzlich können die Lieferanten nicht mehr genug liefern.“

Im vergangenen Herbst schrieb die Brewers Association an die Federal Trade Commission über den Mangel an Aluminiumdosen, der voraussichtlich bis 2024 andauern wird, wenn neue Produktionskapazitäten endlich aufgeholt werden können.

„Craft Brewer haben und werden es auch in Zukunft schwerer haben, mit größeren Brauereien zu konkurrieren, die nicht mit ähnlichen Engpässen und Preissteigerungen bei Aluminiumdosen konfrontiert sind“, schrieb Bob Pease, der Präsident des Verbandes. „Wenn ein Produkt nicht mehr verfügbar ist, können die Auswirkungen noch lange anhalten, nachdem das Angebot wieder verfügbar ist“, da Einzelhändler und Restaurants Regale und Zapfhähne mit anderen Produkten füllen.

Von vielen Handwerksbrauereien, insbesondere solchen ohne langfristige Verträge, die ein gewisses Maß an Kostenstabilität gewährleisten, wird erwartet, dass sie dem Beispiel der großen Brauereien folgen und die Preise erhöhen – sofern sie dies nicht bereits getan haben.

Die Alternative wäre, die Gewinnmargen zu schrumpfen, worauf viele Craft Brewer antworten würden: Welche Gewinnmarge?

„Es gibt nicht wirklich eine nennenswerte Gewinnspanne“, sagte Dave Hoops, Inhaber von Hoops Brewing in Duluth. „Ich denke, es geht darum, über Wasser zu bleiben, das Niveau zu halten, eine Million Dinge abzuwehren … und Bier relevant zu halten.“

Akzeptieren Sie höhere Preise

Die Psychologie der Inflation könnte dazu beitragen, die Schmerzen von Preiserhöhungen zu lindern, sagte Scanlon. Höhere Preise für Pints ​​in Restaurants und ein schnellerer Preisanstieg bei anderen Lebensmitteln könnten dazu führen, dass der ein oder andere zusätzliche Dollar für ein Sixpack oder eine Flasche Wodka weniger schockierend ist.

„Verbraucher denken möglicherweise: ‚Der Preis für das Produkt, das mir wirklich gefällt, wird nicht so stark steigen‘“, sagte er.

Die Brewers Association bereitet sich auf ein weiteres Jahr mit erhöhten Kosten für Gerste, Aluminiumdosen und Fracht vor.

Unterdessen sagte Whisenand von Indeed Brewing, dass es nur begrenzten Spielraum gebe, um andere Kosten zu kontrollieren, was zu der jüngsten Preiserhöhung geführt habe.

„Wir müssen unsere Kosten erhöhen, um im Wettbewerb als Qualitätsarbeitgeber zu bestehen und Qualitätsbier zu haben“, sagte er, aber gleichzeitig: „Brauereien glauben fest daran, dass Bier in gewisser Weise erschwinglich sein sollte – eines der erschwinglichsten Biere.“ Luxus der Welt.“