Die Kosten für die Bierherstellung steigen.Der Anschaffungspreis holt auf.

Bis zu diesem Zeitpunkt haben die Brauer die explodierenden Kosten für ihre Zutaten, einschließlich Gerste, Aluminiumdosen, Pappe und LKWs, weitgehend übernommen.

Aber da die hohen Kosten länger anhalten, als viele gehofft hatten, sind Brauer gezwungen, die unvermeidliche Entscheidung zu treffen: die Preise für ihr Bier zu erhöhen.

„Etwas muss nachgeben“, sagte Bart Watson, Chefökonom der National Brewers Association.

Als die Bars während der Pandemie schlossen und die Verbraucher mehr Getränke mit nach Hause nahmen, stieg der Umsatz der Spirituosengeschäfte laut Bundesdaten von 2019 bis 2021 um 25 %.Brauereien, Brennereien und Weingüter begannen, mehr Einzelhandelsprodukte am laufenden Band herzustellen, um die Nachfrage nach Getränken zu Hause zu befriedigen.

Hier ist das Problem: Es gab nicht genug Aluminiumdosen und Glasflaschen, um dieses zusätzliche Getränkevolumen zu verpacken, sodass die Verpackungspreise in die Höhe schnellten.Lieferanten von Aluminiumdosen begannen, ihre größten Kunden zu bevorzugen, die es sich leisten konnten, größere und teurere Bestellungen aufzugeben.

„Es war eine Belastung für unser Geschäft, so viel von unserem Geschäft in Dosen zu haben, und das hat zu vielen dieser Probleme in der Lieferkette geführt“, sagte Tom Whisenand, Geschäftsführer von Indeed Brewing in Minneapolis.„Wir haben kürzlich Preiserhöhungen vorgenommen, um dies zu bewältigen, aber die Erhöhungen reichen bei weitem nicht aus, um die Kostensteigerungen zu decken, die wir sehen.“

Die Preise für viele der wesentlichen Elemente der Bierherstellung und des Bierverkaufs sind in den letzten zwei Jahren stark gestiegen, da eine globale Lieferkette darum kämpft, sich vom Kaufrausch der späten Pandemie zu befreien.Viele Brauer nennen die Transport- und Arbeitskosten – und die längere Zeit, die benötigt wird, um Vorräte und Zutaten zu beschaffen – als ihre größten Steigerungen.

Selbst die größten Bierhersteller der Welt geben ihre höheren Kosten an die Verbraucher weiter.AB InBev (Budweiser), Molson Coors und Constellation Brands (Corona) haben den Anlegern mitgeteilt, dass sie die Preise erhöht haben und dies auch weiterhin tun werden.

Heineken sagte den Investoren in diesem Monat, dass die Preiserhöhungen, die es durchsetzen muss, hoch genug sind, dass die Verbraucher möglicherweise weniger von seinem Bier kaufen.

„Während wir diese ziemlich durchsetzungsfähigen Preiserhöhungen fortsetzen … ist die große Frage tatsächlich, ob das verfügbare Einkommen so stark beeinträchtigt wird, dass es die Gesamtausgaben der Verbraucher und auch die Bierausgaben dämpft“, sagte Dolf Van Den Brink, CEO von Heineken.

Die Preiserhöhungen für Bier, Wein und Spirituosen haben gerade erst begonnen, sagte Scott Scanlon, Getränkeexperte und Vizepräsident des in Chicago ansässigen Marktforschungsunternehmens IRI.

„Wir werden sehen, dass viele Hersteller Preiserhöhungen akzeptieren“, sagte Scanlon.„Das wird nur noch zunehmen, wahrscheinlich höher als bisher.“

Bisher, sagte er, seien die Verbraucher damit gelassen umgegangen.So wie höhere Lebensmittelrechnungen durch weniger Restaurantbesuche ausgeglichen werden, wird eine höhere Rechnung in Spirituosengeschäften durch fehlende Reise- und Bewirtungskosten aufgefangen.

Selbst wenn einige dieser Ausgaben zurückkehren und andere Rechnungen steigen, erwartet Scanlon, dass die Alkoholverkäufe stabil bleiben werden.

"Es ist dieser erschwingliche Genuss", sagte er.„Dies ist das Produkt, das die Leute nicht mehr hergeben wollen.“

Die Aluminiumknappheit und die von der Dürre heimgesuchte Gerstenernte im vergangenen Jahr – als die USA eine der niedrigsten Gerstenernten seit mehr als einem Jahrhundert verzeichneten – haben den Brauern einige der größten Engpässe in der Lieferkette beschert.Aber alle Alkoholkategorien stehen unter Kostendruck.

„Ich glaube nicht, dass Sie mit jemandem in Spirituosen sprechen werden, der von seinem Glasangebot nicht enttäuscht ist“, sagte Andy England, Geschäftsführer von Minnesotas größter Destillerie, Phillips.„Und wenn alles andere geklärt ist, gibt es immer eine zufällige Zutat, die uns davon abhält, mehr anzubauen.“

Die weit verbreitete Abhängigkeit von der „Just-in-Time“-Fertigung brach unter dem Gewicht der enormen Verbrauchernachfrage zusammen, die durch den Anstieg der Verbraucherausgaben nach den ersten Sperrungen und Entlassungen der Pandemie im Jahr 2020 ausgelöst wurde. Dieses Just-in-Time-System wurde entwickelt, um die Kosten niedrig zu halten für alle, indem Zutaten und Verpackungsmaterialien nur so geliefert werden, wie sie benötigt werden.

„COVID hat gerade die Modelle zerstört, die die Leute gebaut haben“, sagte England.„Die Hersteller sagen, ich muss von allem mehr bestellen, weil ich mir Sorgen um die Knappheit mache, und plötzlich können die Lieferanten nicht genug liefern.“

Im vergangenen Herbst schrieb der Brewers Association an die Federal Trade Commission über den Mangel an Aluminiumdosen, der voraussichtlich bis 2024 andauern wird, wenn neue Produktionskapazitäten endlich aufholen können.

„Handwerksbrauer haben und werden es weiterhin schwerer haben, mit größeren Brauereien zu konkurrieren, die nicht mit ähnlichen Engpässen und Preissteigerungen bei Aluminiumdosen konfrontiert sind“, schrieb Bob Pease, der Präsident des Verbands.„Wenn ein Produkt nicht mehr verfügbar ist, kann die Auswirkung lange anhalten, nachdem das Angebot wieder verfügbar ist“, da Einzelhändler und Restaurants Regale und Zapfhähne mit anderen Produkten füllen.

Von vielen Craft-Brauern, insbesondere solchen ohne langfristige Verträge, die ein gewisses Maß an Kostenstabilität bieten, wird erwartet, dass sie bei der Preiserhöhung dem Beispiel der großen Brauereien folgen – falls sie es noch nicht getan haben.

Die Alternative wäre, die Gewinnspanne zu schrumpfen, worauf viele Craft Brewer antworten würden: Welche Gewinnspanne?

„Es gibt nicht wirklich eine nennenswerte Gewinnspanne“, sagte Dave Hoops, Eigentümer von Hoops Brewing in Duluth.„Ich denke, es geht darum, über Wasser zu bleiben, das Niveau zu halten, gegen eine Million Dinge anzukämpfen … und Bier relevant zu halten.“

Höhere Preise akzeptieren

Die Psychologie der Inflation könnte helfen, den Schmerz der Preiserhöhungen zu lindern, sagte Scanlon.Höhere Preise für Pints ​​in Restaurants und ein schnellerer Preisanstieg bei anderen Lebensmitteln können den ein oder anderen Dollar mehr für ein Sixpack oder eine Flasche Wodka weniger schockierend erscheinen lassen.

„Die Verbraucher könnten denken, ‚Der Preis dieses Produkts, das ich wirklich genieße, wird nicht so stark steigen'“, sagte er.

Die Brewers Association bereitet sich auf ein weiteres Jahr mit erhöhten Kosten für Gerste, Aluminiumdosen und Fracht vor.

In der Zwischenzeit sagte Whisenand von Indeed Brewing, es gebe nur begrenzten Spielraum, um andere Kosten zu kontrollieren, was zu der jüngsten Preiserhöhung geführt habe.

„Wir müssen unsere Kosten erhöhen, um wettbewerbsfähig zu sein und ein Qualitätsarbeitgeber zu sein und Qualitätsbier zu haben“, sagte er, aber gleichzeitig: „Brauereien sind der festen Überzeugung, dass Bier in gewisser Weise erschwinglich sein sollte – eines der besten erschwinglichen Luxus der Welt.“